在上世纪80年代，由著名导演凌子风执导，张丰毅、斯琴高娃主演，根据近代文学家老舍先生同名小说拍摄的电影《骆驼祥子》是一代人经典的记忆。
《骆驼祥子》男女主角难寻
那时筹拍时扮演虎妞的演员还没最后定下来，祥子更不知道何处寻觅。为这两个演员，凌导演两个多月来煞费苦心，四处奔走，刻意搜求，最后终于找到了“意中人”。
提起祥子，大家都知道，凌子风导演心中早有一个形象那就是好莱坞著名华商摄影师黄宗霑三十年代在北平拍下的一张人力车夫像。
“北影”演员张丰毅脱颖而出，竟与角色酷肖
凌导演几乎是按图索骤，拿着照片找祥子。最后终于找到的祥子的最佳扮演者张丰毅，稍加化妆后竟与这张照片酷肖。
那时张丰毅24岁，身高1.80米，体重多斤，是北京电影学院表演系三年级学生，电影学院的老师曾向凌子风同志推荐过，说张丰毅在学院排话剧《骆驼祥子》时就把祥子演活了。
可正式演出时，张丰毅被香港凤凰公司借去拍《塞外夺宝》。凌导演没看到戏，也没见到人，再加上有陆续盈门的“祥子”待挑选，便没有在意。直到十二月下旬，一个偶然的机会，凌导演和摄制组的一些工作人员看到了张丰毅的一张照片。
“就是他，就是他”！凌导演拿着照片拍案叫绝，马上派人寻访张丰毅的下落。不巧的是，张丰毅在拍摄《塞外夺宝》一个武打的场面时跌伤了右脚腕，正在广州疗养。
凌导演迫不及待地和张丰毅通了电话，三言两语，就定了下来，又过几天，这位坚强的小伙子已经一瘸一拐地站在凌导演面前等待试戏了。
张丰毅试戏效果极好，年轻力壮的他身子骨甭提多棒了。他整厚、朴实，很有劳动人民气质。
他从十四岁起就参加了云南东川市文工团，演过歌剧，话剧，唱过京剧里的黑头，跳过芭蕾舞，喜爱长跑、游泳等体育运动，还练得一手好武术，而让人最喜爱的是张丰毅秉性不爱讲话，这正是凌导演踏破铁鞋无觅处的“意中人”。
初遇“祥子”，未经介绍被“虎妞”一眼认出
有一天，凌子风导演请虎妞的扮演者斯琴高娃来北影镶牙，“虎妞”在电话里就说叫“祥子”也来，他们互相“体验体验”。谁知“虎妞”到后，已坐了满屋子人，没人介绍，她一眼就认出了“祥子”，并连声对导演说：“我认可了，这正是我心目中的‘傻骆驼’”！
张丰毅扮演的“祥子”是让人满意的，不仅导演喜欢，虎妞喜欢，老舍先生的夫人看了也非常喜欢。
为了演好角色，拜“老祥子”和洋车师傅为师
著名相声演员侯宝林自告奋勇担当此片的语言顾问，他说，他早年拉过洋车，住过车场，洋车夫在车场的生活他熟悉。北京人民艺术剧院的老“样子”李翔也表示，他要全力支持拍好这部电影，于是小“祥子”张丰毅就拜老“祥子”李翔为师了。
拉车是有学问的，对张丰毅来说，首先要学会拉车。不过不要紧，凌子风导演早交下洋车师傅作朋友，他请了两位洋车师傅做张丰毅的老师，而他对虎妞的要求呢，则要丑，要泼。斯琴高娃也很不容易，只要是角色要求的，她都努力配合，她镶了两只大虎牙，还要下到北京的老四合院中去体验“生活”。
不得不承认那个年代艺术家对艺术精益求精的态度，才缔造了一系列的经典之作。
