约翰斯坦贝克，美国小说家，于年获得诺贝尔文学奖。《人鼠之间》是他的代表作之一，发表于年，讲述了美国20世纪30年代经济大萧条时期，一对相依为命的农业工人乔治与莱尼追求梦想及梦想破灭的悲惨故事，堪称美版的《骆驼祥子》。
莱尼，身高两米，力大无穷，但是却头脑简单，记忆短暂。他总是不记得自己做过的事，但对乔治说的每一句话他都牢记于心。他天性纯真，像一个单纯的孩子，他的全部愿望就是渴望与乔治一起喂养他最喜欢的兔子。他总是让乔治一遍又一遍的讲述他们的梦想：“像咱们这样的人没有家人。他们每挣到一点钱，都会马上就花光。世上没有任何人在乎他们。但咱们不一样，因为我有你，而你有我。咱们可以彼此照顾，就是这么回事，咱们互相在乎。我们会拥有一小片地，我们会养头牛，还会养头猪，养群鸡。在那片土地上，我们还会种一片苜蓿，给兔子吃，由你来照顾兔子。”
他与乔治之间是全心全意的信赖彼此的。乔治的头脑精明，莱尼的体力过人，他们两个各取所需，流浪在各个不同的农场之间，希望能够通过自己的努力积攒金钱，拥有一块自己的土地，靠种地来养活自己，能够想休息的时候就休息，想喝酒的时候就喝酒，这不就像祥子一直追求着的目标一样吗？
莱尼的力大无穷给他带来的不是好处，反而是层出不穷的灾祸。他喜欢触摸柔软的东西，但总是控制不好自己的力道，先是不小心捏死了老鼠，小狗，继而出于自卫捏碎了农场主儿子柯利的拳头，最后误杀了柯利的太太。迫于各方面的压力，乔治最后亲手杀死了莱尼，也杀死了他自己的梦想。
表面上看起来，是精明的乔治一直在照顾憨傻的莱尼，因为莱尼的拖累他失去了很多的自由，乔治在嘴巴上也一直如此抱怨。但其实，他们两个是在互相依靠，互相寄托，莱尼需要乔治的同时，乔治也需要着莱尼。莱尼就是乔治梦想的寄托，是他的精神伙伴。失去了伙伴的莱尼，最后可能会变成另外一个坎迪，只能与动物为伍，最终在失去了劳动能力以及利用价值的时候，被农场所抛弃。
祥子的梦想最终破灭了，乔治与莱尼的梦想也不可能实现，在小说的结尾乔治说了这样一段话：“我大概从一开始就猜到了。我大概一直都知道，我们是不可能成功的。只是他太喜欢听我讲，搞得我也以为说不定能行。”
这个故事里悲惨的并不只是乔治和莱尼，这是一出集体性的悲剧。小说里的每个人物都背负着自己的无奈，都幻灭了自己的梦想。
当莱尼向老农场工人坎迪及黑人卡鲁克斯提及自己的梦想时，他们都曾迫不及待祈求加入其中。这个梦想是所有农场工人的集体梦想，但却从来没有人能真正实现。
柯利的老婆，在小说里连名字都不配拥有的一个女子，所有人都对她指指点点，所有人都指责她的水性杨花，然而她却从来没有真正与他人发生过性关系。她只是内心孤独罢了。她也有过一个做演员的梦，只是被自己的亲人亲手扼杀。她与柯利之间的婚姻并不幸福，他们缺乏共同语言，内心的孤独使她在农场里不断地寻找着倾诉者，最后甚至与头脑简单的莱尼谈心。这不也是又一个“祥子”吗？
小说的题目《人鼠之间》含义深远。书里面提到的所有人物，不都像老鼠一样在追逐着自己的食物吗？然而这种追逐是徒劳的，无用的，他们也像老鼠一样的弱小，在社会大背景之下，他们的梦想被轻易的捏碎。