《骆驼祥子》是老舍的长篇名作，这篇小说共21万字，最初发表在《宇宙风》上，这篇小说讲述的是北平人力车夫祥子由充满活力、充满希望的年轻人，经过三起三落之后陷入堕落的人生故事。
祥子为什么会堕落？
祥子是这篇小说的主要人物，他从农村来到北平城，主要是依靠拉车来维持自己的生活，初来北平城的祥子是一位充满活力、淳朴善良、对未来生活充满期待的有活力有希望的青年。祥子有一个小小的梦想，那就是能够有一辆属于自己的人力车。于是为了这个梦想，他凭借自己的年轻力壮拼命地拉车，希望能够实现自己这个愿望。
功夫不负有心人，终于祥子如愿以偿攒够了能够买一辆车的钱，有了这第一辆车，祥子想象着第二辆、第三辆车的产生，他陷入了鸡生蛋蛋生鸡的美梦中，但是事实并不顺遂人意，最终他因为想要多赚两块钱反而连人带车成为了阶下囚。三年拉车挣的钱就这样被士兵卷走了，祥子的梦想成空。
买车无望后祥子再次给别人拉起了人力车，他这次找的是包月的活儿，只是在就要有起色的时候没有想到的是主人家曹先生惹上了事儿，结果祥子在侦探的吓唬之下将自己手里挣得的钱上交侦探，交了保命钱，辛辛苦苦挣来的钱就这样又没了，一夜回到解放前。
回到解放前的祥子，不得已娶了刘四的女儿虎妞，其实从这个时候开始祥子就已经开始堕落了，他愿意为了得到一辆车而出卖自己的爱情，用自己的感情去换取一辆车。祥子娶了虎妞之后，终于有了自己的一辆车，眼看着日子在慢慢好转，但是不幸又发生了，虎妞难产，并最终因难产而死，最后祥子为了给虎妞办丧事不得已卖掉了自己心心念念好不容易得来的车子。
虎妞死后小福子给他一些安慰，而且曾经的老主顾曹先生又回来了，他又找到了活儿，本来盼望着以后能够和小福子过上幸福的生活，但是小福子却又被逼死了。终于祥子的希望世界崩塌了，他对生活彻底绝望了，人生的悲剧莫过于如此：哀莫大于心死。
彻底失望之后的祥子开始走上他的堕落之路，既然无论怎么努力都无法好好的活着，那就干脆不努力好了，祥子开始变得懒惰、变得好吃懒做、吃喝嫖*，曾经那个充满活力、充满希望的祥子再也不见了、回不来了。
这篇长篇小说从某种程度上来说是一个悲剧，老舍这篇小说是在为当时的穷苦人民发声。其实《骆驼祥子》在今天依然具有其现实意义，毕竟在今天像祥子这样的年轻人并不在少数，起初他们对生活对未来充满了希望，希望可以通过自己的努力奋斗获取一个体面而美好的未来，可是在生活的暴击面前，又有多少人没能够坚持住放弃了呢，又有多少人像祥子一样开始堕落开始过着浑浑噩噩的日子呢？
现代生活中又有多少人活成了祥子呢？