这么多年虎妞终于结婚了，她要充分享受新婚的快乐。元宵节，虎妞张罗着包元宵，煮饺子，想着法做些新鲜的吃食，白天逛灯，晚上逛庙，很是快活。
可是，祥子闲不住了，他觉得在被老婆圈养，不许有任何想法，听话就行。想到这，祥子的后背开始发凉。
他们住的大杂院，人人都有活干，连孩子也不例外。生活的困苦无法为外人道也，可是虎妞不是来受苦的，她有些得意，她不用为生活奔波，还能时不时地买点零嘴。
祥子是穷小子出身，他不是虎妞买的杂七杂八的零碎，他可惜那些钱。虎妞不允许他出去拉车，但每天还用好菜好饭养着他，他觉得自己变成了老婆的玩物。
祥子厌恶这种生活，感觉自己像个废人，为着以后着想，他偷偷地去拉车了。拉了一整天的车，祥子感觉自己的身体出了问题，他觉得是二十多天没拉车腿生了，多拉拉车兴许就没问题了。
同行拉车的其他车夫劝还没成家的车夫千万别成家，车夫还是打光棍得了，不然家里一群人没法养活，身体素质也会下降。祥子听了默默，家里的那个哪里是老婆，简直就是个吸人的妖精。
天色将晚，祥子知道家里有雷在等着，于是在外面吃了饭回去，他不回去吃虎妞的饭菜，准备回去就睡觉，也不和她吵嘴，明天继续出去拉车。
果然他回去，虎妞很生气，但是两人互相不搭理。直到第二天醒来，虎妞威胁祥子再那么晚回家她就上吊。虎妞让祥子去找刘四爷，祥子不去坚决自己去拉车，不让拉车他就走，再也不回来了。
虎妞知道祥子是老实人，但老实人逼急了说的话不是开玩笑，她好不容易才逮着这个大东西，不能再让他跑了。
虎妞想自己去找刘四爷，但她怕爸爸不再认她，在屋里转了几圈最终虎妞还是没去找爸爸。她想了很久，即使最后还是车夫的老婆她认了，新婚的快乐她体会过不想轻易撒手。大杂院里的女人能过的日子她也能过。
祥子出去拉车路过人和车厂，他发现人和车厂的招牌变了，变成了“仁和车厂”。他熟悉的那两间屋子也没有灯亮，他不明白怎么回事，他想着先不和老婆说，打听清楚了再说。
祥子回家又晚了，虎妞开始朝祥子发飙，她想天天看见祥子，不想他在外面逗留。虎妞决定买车给祥子拉，这样他能顾着点家。
祥子终于能拉上自己的车了，尽管是老婆给买的车，他发自内心的朝虎妞笑了。