小说讲述的是一个普通人力车夫的辛酸故事。祥子老实，健壮，坚忍，如同骆驼一般。三起三落，祥子失去了生活信心。到小说结尾，祥子变成了麻木、潦倒、狡猾、好占便宜、吃喝嫖*、自暴自弃的行尸走肉。小说批判了那个不让好人有出路的社会。
篇目主要内容介绍
1、一流车夫：祥子十八岁带着乡下的足壮与诚实来到北平，成了当时一流的人力车夫。他立志要买一辆属于自己的车。
2.祥子买车：经过三年努力，祥子终于凑足了块钱。他马上用其中的96块钱买上了自己的新车。
3.丢车与卖骆驼：不到半年，*阀乱兵就抢走了祥子的车并让他做苦力。后来祥子逃出来并顺手牵走了部队丢下的三匹骆驼，用它们换了三十五块钱回到了北平。由于在梦话中透露了自己的经历，从此人们开始叫他“骆驼祥子”。
4.二次奋斗：祥子回到了人和车厂，老板刘四爷家三十七八岁的闺女虎妞十分喜欢祥子。祥子租了他家的一辆车，又开始为自己第二次买车而没命的赚钱。后来在杨宅拉车，整天紧得发昏，受不了折磨后又回到了人和车厂。
5.被敲钱空:回来受到虎妞的诱惑，为躲避虎妞，祥子到曹先生家拉包月。而曹先生因为学生阮明陷害，被迫离开北平。也是因为这件事，祥子被孙侦探勒索，积蓄一空。在虎妞的威逼利诱下，他只好再一次回到了人和车厂。
6.被迫结婚:祥子认了命，只好把自己交给刘家父女了。可刘四爷并不肯“便宜了这个臭拉车的”招他做女婿。于是刘四爷在与虎妞激烈争吵后，把女儿也一同赶出家门。虎妞靠着自己的私房钱与祥子在一个大杂院里租房完婚。
7.再次买车：和虎妞结婚，进而忍受家庭生活的牵系与精神上的痛苦。虎妞终于拗不过祥子，为祥子买了一辆二手车，可是祥子想做一流车夫的信心已被不愉快的婚姻生活所磨灭。
8.妻死卖车:虎妞因为难产而死。祥子为了办丧事，无奈又卖了洋车。同时因为生活的压力，又拒绝了心爱的小福子再次和祥子组建家庭的请求。
9.彻底堕落：虎妞去世后，祥子对拥有一辆自己的车已经失去信心。特别是在小福子吊死以后，祥子对生活的最后一线希望也破灭了。从此，祥子憎恨任何人。他染上了恶习，吃喝嫖*。拉车不勤快，干脆不拉车。他开始骗钱，借钱不还，甚至为钱出卖人命，彻底堕落成一具行尸走肉，由“人”变成了“兽”。
10.小结：祥子人生的三起三落----祥子的命运三部曲是“精进向上——不甘失败——自甘堕落”。
一起：来到北平当人力车夫，苦干三年，凑足一百块钱，买了辆新车。
一落：连人带车被宪兵抓去当壮丁。理想第一次破灭。
二起：卖骆驼，拼命拉车，省吃俭用攒钱准备买新车。
二落：干包月时，祥子辛苦攒的钱也被孙侦探搜去，第二次希望破灭。
三起：虎妞以低价给祥子买了邻居二强子的车，祥子又有车了。
三落：为了置办虎妞的丧事，祥子又卖掉了车。
小说主题
小说主要讲述的是旧北京人力车夫的辛酸故事。本文痛斥了压迫人民的无德之人，揭露了黑暗的旧社会对淳朴善良的劳动者所进行的剥削、压迫，控诉了旧社会活生生把人“变”成*的罪恶，表达了作者对劳动人民的深切同情，批判了自私狭隘的个人主义，也揭示个人奋斗不是劳动人民摆脱贫困改变境遇的主题。更体现了人是随环境变换而改变的动物，可谓是最不堪一击的。人性的丑恶在此暴露无遗。老舍无情的批判了这个社会——它不让好人有出路。
人物形象
出身于旧社会中国的下层劳动人民家庭，勤劳、善良、忠厚、朴实，注重信用和讲义气，有小生产者所共同的积极进取的求生意志和人生理想。可是自己不爱的虎妞和爱的小福子相继死后，他丧失了对生活的希望和信心，最终成为一堆行尸走肉。祥子的遭遇和命运不仅是个人的悲剧，更是时代和社会的悲剧。
人和车厂的老板，是个快七十岁的人，土混混出身。他是一个典型的剥削阶级人物，极端的自私自利，晓得怎样对付穷人，什么时候该紧一把，哪里该松一步儿，有善于调动的天才，但他又讲面子，绝不一面儿黑。平时嘴上挂着奸猾的笑，做事绝不含糊，人老，心可不老实。
人和车厂厂主刘四爷的女儿，长得虎头虎脑，性格大胆泼辣，办事爽快利落，在和祥子的感情纠葛中，她一直处于主动地位，是个敢于追求个人自由爱情的人。但贪吃懒惰、好逸恶劳，市侩气很浓，，由于自己是车厂主的女儿，在钱财和地位上有很大的优越感。她不甘心“做一辈子车夫的老婆”。这是她和祥子理想的主要分歧所在，因为祥子要的是自食其力。她最后因为难产而死。虎妞既是一个旧社会沾染了许多恶习的妇女，又是社会的牺牲品。
旧社会的小知识分子，有点钱。他对祥子这样的下层劳动人民表现出一定的关心和同情，不但在生活上帮助祥子，还在精神上鼓励祥子积极生活，并给他出一些好的主意。可以说，他是一个较为正直和进步的旧知识分子，但是他的思想受到时代的局限，所以他并没有成为真正的战士。
一个一辈子要强，最后却连自己的小孙子也救不了的车夫。
一个善良的、可悲的人物，是祥子喜欢的人，但留给我们的只有深深的同情和无限的思考。
在祥子第一次买上车后，因一次冒险拉活，被大兵们逮捕，不但丢了车，还得天天伺候这些当兵的，这些个兵的头头就是孙排长，这时孙排长还并未露面。祥子第二次遇到孙排长的时候是在曹先生被搜查的时候，此时孙排长已经成为了孙侦探，可成为侦探的他依然摆了祥子一道，从祥子这把他所有的积蓄全都搜刮走了。祥子最后的堕落是因为梦想的破灭，原因有很多，可这个姓孙的就直接的两次使祥子的梦想破灭，不可谓不是罪魁祸首之一。
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