古代印钮的设计最初以实用为主，用于穿绶带系于腰间，如瓦钮、鼻钮、坛钮、桥钮等。后来在官印中用不同的钮式来区分官员品级。随着私印的发展以及人们审美需求的提高，印钮的艺术价值逐渐被重视起来，印钮形式日趋丰富，铸造及雕刻技术也愈发成熟。
在众多的钮式中，以动物形象为造型的印钮十分多见，不同的动物有着不同的寓意，或象征权威、或寓意吉祥……下面我们一起来看一看那些生动精彩的动物印钮。
龙钮
龙是中国等东亚区域古代神话传说中的神异动物，是原始社会形成的一种图腾崇拜，古时被当做帝王的象征，是权威、尊贵、神武的象征，也作辟邪挡煞之用。
▲汉文帝行玺螭虎钮
螭虎是集螭与虎为一身的复合体，意为神兽，能够代表天地与阴阳之合。螭虎在中国传统文化中代表神武、力量、权势、王者风范，同时能够驱邪避灾、寓意美好、吉祥。
▲汉皇后之玺龟钮
龟在生物界寿命很长，因此人们将其视为长寿的象征。以龟形为钮的官私印很多，使用年代也较长，上至王侯，下及百姓均有之。
▲汉广陵王玺貔貅钮
在中国古代貔貅是转祸为祥的吉瑞之兽，又名辟邪、天禄。传说貔貅有开运、辟邪、镇宅、化太岁、促姻缘等作用。又因其有嘴无肛，只进不出，又有招财聚财之意。民间素有“一摸貔貅运程旺盛，再摸貔貅财运滚滚，三摸貔貅平步青云”之说，认为貔貅可以拔出邪气、带来好运。古时人们也常用貔貅来作为*队的称呼。
▲汉胡安私印麒麟钮
雄者为麒，雌者为麟，龙头、狼额、鹿角、马蹄、牛尾，身鳞甲。传说中，麒麟只有在太平盛世才会出现，象征着祥瑞，寓意社会和谐、生活幸福。民间也有麒麟送子一说，寓意麒麟送来的童子必定是贤良之臣。
▲清麒麟钮狮钮
狮钮从明清开始逐渐流行，直到现在也是比较常用的钮式。狮子形象威猛，代表威严、勇敢、公正、慷慨。
▲唐狮钮驼钮
在汉代，驼钮是专门颁发给北方少数民族首领的官印钮式。因为在少数民族的社会生活中，骆驼是每个家庭必不可少的重要的驮畜。而将驼形制作成为“俯躯跪卧、头回缩”的体态，应该是寓意该民族已经完全归顺汉王朝了。
▲汉保塞乌桓率众长蛇钮
专为颁授于西南少数民族首领的官印钮式，因西南多蛇，故以此为特征。
▲汉滇王之印▲汉倭奴国王马钮
主要是颁授给西北少数民族头领官印的专用钮式，因西北草原饲养马羊极多。
▲汉亲赵侯印羊钮
与马钮相似，主要是颁授给西北少数民族头领的官印钮式。
▲羊钮蛙钮
蛙钮比较少见，一般呈蛙伏望状。
▲汉平□国丞除了上述印钮之外，还有许多其它各式各样的印钮，它们分别有着各自的寓意。
大象：寓意吉祥或喜象，与瓶一起，寓意太平有象。
鹿：是长寿的仙兽，寓“禄”，故有平安吉祥之意，表示长寿和繁荣昌盛。
灵猴：猴，聪明伶俐，也有封侯（猴）做官之意。与马一起寓意马上封侯；与印一起寓意封侯挂印；大猴背小猴则寓意辈辈封侯。
鳌：是传说大海中的龙头大龟，仙鹤站在鳌身上，寓独占鳌头，表示科举成功。
金蟾：蟾与钱谐音，常见蟾口中衔铜钱，寓意富贵有钱。据说是龙王的公主，它会吐钱，三足灵兽，古人认为可以致富，是旺财瑞兽。
鲤鱼：鲤鱼跃龙门，比喻中举、升官等飞*腾达之事。后来又用作逆流前进、奋发向上之意，龙头寓意高升。
金鱼：寓“馀”，表示富裕、吉庆和幸运，也寓意金玉满堂。
螃蟹：寓意富甲天下或横行天下。
蜘蛛：又称喜蛛，寓意喜庆。
蝴蝶：破蛹而出，诞生崭新的生命，寓意不朽。
当然，还有我们常说的十二生肖，将十二生肖雕刻在印章上，也寓意着保佑平安、幸福快乐。
这么多钮式，不知您最喜欢哪种寓意呢？
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